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Para a fabricação de qualquer produto ou para a produção agrícola, é necessário o uso de insumos.

A fábrica ou o agronegócio será mais eficiente quanto mais souber utilizar com eficiência os insumos disponíveis na elaboração de seu produto final.

Com isso, o empreendimento é capaz de praticar preços mais competitivos, vencendo a concorrência e atingindo novos mercados.

Quando há muita procura por determinado insumo e não se tem a possibilidade de substituição desses materiais, a produção encarece, chegando ao preço final no consumidor.

Por conta disso, muita gente confunde insumo com matéria-prima. Mas, embora toda matéria-prima seja um insumo, nem todo insumo é uma matéria-prima. É o que veremos a seguir.

O QUE SÃO INSUMOS?

Mas, afinal, o que são os insumos? Insumos são todos os materiais que são utilizados por um empreendimento para a produção de determinada mercadoria.

Em uma indústria, por exemplo, os insumos são todos os materiais que são empregados ou gastos na fabricação do produto. Note que essa é a diferença entre matéria-prima e insumo.

A matéria-prima está presente no produto final, que será embalado, transportado e disponibilizado ao seu destino, o mercado consumidor. Já o insumo não chega necessariamente até o destinatário final.

Exemplos de insumos, além da própria matéria-prima:

  • maquinário utilizado na produção;
  • fonte de energia que fará com que essas máquinas funcionem;
  • capital que foi investido na empresa;
  • mão-de-obra dos operários que é empregada na produção.

Note que nem todo elemento presente na indústria é um insumo. Recursos utilizados na rotina da empresa, como materiais de higiene e limpeza, móveis e computadores do setor administrativo ou até o cafezinho servido aos funcionários não são insumos, já que não são utilizados na fabricação do produto. 

Por outro lado, as máquinas da linha de montagem, a mão-de-obra empregada na indústria, o dinheiro investido na manufatura e até os caminhões que transportam o produto às lojas, embora não sejam matéria-prima e não estejam fisicamente no produto final, são insumos por terem sido diretamente empregados na produção.

No agronegócio, os insumos incluem os fertilizantes, que irão preparar o solo, os inseticidas para o controle de pragas, além das máquinas utilizadas nas diversas etapas do empreendimento agrícola. 

Nesse setor da economia podemos dividir os insumos em três tipos:

  1. Mecânicos: são todos os maquinários utilizados na produção: arados, semeadeiras, tratores, pulverizadores, irrigadores e colheitadeiras;
  1. Biológicos: elementos disponíveis na terra, caso de adubos naturais, sementes e plantas, animais que ajudam na produção, como as abelhas, que fazem a polinização ou microrganismos, que auxiliam o crescimento das mudas, entre outros;
  1. Químicos: produtos fabricados especialmente para otimizar os demais insumos e aumentar a produção, como fertilizantes e agrotóxicos.

QUAL É A IMPORTÂNCIA DOS INSUMOS?

Os insumos são essenciais tanto para a produção industrial como para o agronegócio. Uma empresa será mais competitiva no mercado em que atua, seja em seu próprio país ou no comércio exterior, quanto mais souber aproveitar os insumos disponíveis para aumentar sua produção, diminuindo custos.

Por outro lado, problemas no fornecimento ou gestão de insumos podem fazer a produtividade cair, diminuindo o faturamento da empresa.

Foi o caso da pandemia do novo coronavírus, quando houve fechamento de fronteiras para conter a expansão do vírus. Com isso, muitas indústrias tiveram dificuldades de receber matérias-primas ou demais insumos para a manutenção da produção.

Da mesma forma, a crise sanitária afetou a mão-de-obra, que ficou sujeita à contaminação no ambiente da fábrica, especialmente nos primeiros meses de pandemia, quando ainda não havia um protocolo de segurança definido para o trabalho coletivo.

Com os mercados mundiais cada vez mais integrados, a escassez de um insumo fornecido por um país distante, por fatores como guerra, estagnação econômica ou crise política, pode afetar a produção local.

Foi o caso da invasão da Ucrânia pelo exército russo.

Antes do conflito, o Brasil importava 85% dos fertilizantes utilizados na agricultura, boa parte vindos da Rússia e da Bielorrússia, países diretamente envolvidos na guerra e expostos a sanções econômicas internacionais.

Com isso, houve o risco iminente de que o confronto bélico pudesse afetar a produção agrícola ou interferir na competitividade internacional das commodities brasileiras, ou seja, nos produtos agrícolas exportados pelo Brasil. O que, de fato, aconteceu.

QUAIS SÃO OS PRINCIPAIS INSUMOS?

Tanto na área industrial como no agronegócio há três tipos de insumos que são essenciais para a produção. São eles:

  1. Natural: são todos os materiais empregados na produção. Nas montadoras de automóveis, por exemplo, são utilizados diversos tipos de insumos, como metal para a carroceria e o motor, plástico para o painel, vidro para as janelas, borracha para os pneus e produtos têxteis para as poltronas;
  1. Trabalho: é toda a mão-de-obra empregada na fabricação do produto. São os funcionários da empresa envolvidos diretamente na fabricação da mercadoria que será fornecida ao mercado;
  1. Capital: são todos os investimentos realizados pelo empreendedor para a fabricação do produto final, como a compra de máquinas e ferramentas que serão utilizadas na indústria.

O produto fabricado pela indústria ou produzido através do agronegócio podem não ser enviados diretamente às redes varejistas para a venda ao consumidor. Muitos empreendimentos servem para fornecer matéria-prima para outras indústrias.

Uma plantação de tomates ou de laranja pode vender sua produção para fábricas de enlatados ou de sucos naturais. Já indústrias que produzem materiais de plástico e metal muitas vezes são fornecedoras de linhas de montagem de celulares, por exemplo.